I morgon är det premiär för Komedianternas sjätte upplaga av de populära Stadsvandringarna. Men det här är första året som historien utspelar sig utanför Vimmerbys gator och torg. Årets tema är den excentriske läkaren Axel Munthe som växte upp i Vimmerby. – Han levde ett fantastiskt liv och kopplingen till Vimmerby gör att det kan vara intressant att inviga Vimmerbyborna i historien, säger Komedianternas Anders Enqvist.
I många år har Komedianterna haft sin verksamhet i det gamla Apotekshuset på Storgatan i Vimmerby. I samma byggnad spenderade den sedermera världsberömde Axel Munthe några av sina barndomsår.
I sommar knyter Komedianterna ihop säcken – och ägnar hela årets Stadsvandringar åt just Axel Munthe.
– Det var en fascinerande människa, helt makalös. Vilket lev han levde. Vi har varit och nallat på familjen Munthe tidigare, men nu kände vi att det var naturligt att göra något större om Axel Munthe. Det är en världskändis och många Vimmerbybor har ingen aning om vem han är. Det känns roligt att kunna inviga Vimmerbyborna i hans liv, säger Anders Enqvist.
– Jag tror att han börjar bli mer känd i Vimmerby. Det var exempelvis en utställning på Näs om honom för några år sedan och han är en av de svenskar som sålt flest böcker och som är översatt till flest språk. Han är mycket större i exempelvis Tyskland än här, säger Maja Enqvist.
”Lite roligt”
Axel Munthe föddes i Oskarshamn 1857 och var son till apotekaren Fredrik Munthe och Lovisa Aurora Ugarph. Stora delar av uppväxten hade Axel i Vimmerby där pappan drev en framgångsrik apoteksverksamhet.
– Pappan var kulturellt intresserad och spelade teater i rådhuset. Det är lite roligt att vi nu finns i samma hus där han bodde och ska spela teater på samma plats som han gjorde, säger Maja Enqvist.
”Sällskapens naturliga centrum”
Axel trivdes inte i skolan – men blev till slut läkare ändå.
– Han kunde inte sitta still och sprang runt och busade. Föräldrarna placerade honom i en privatskola i Stockholm, men det gick lika dåligt där. Han var helt enkelt inte intresserad av skolan. Till slut fick han pengar för att läsa själv och då fixade han det. Han hade huvudet, men att sitta still vid ett bord var inget för honom, berättar Lars-Åke Öhman.
Problem med lungorna tog Axel Munthe till södra Europa där han utbildade sig till läkare och sedermera blev överklassens och hela Europas kunglighets husläkare.
– Han var sällskapens naturliga centrum. Alla kände Axel Munthe i Paris, men han tröttnade på livet där och drog till Rom. Där började överklassen intressera sig för honom och han fick en förmögenhet för vissa besök.
Många rykten
Pengar var inte Munthe starka sida, eller så var det exakt vad det var. Han lät bygga ett fattighus i Rom och levde inte särskilt flott för egen del.
– Han var inte imponerad av överklassen och tyckte att man skulle använda pengarna till välgörande ändamål.
I slutet av 1800-talet bosatte sig Munthe på Capri där han lät uppföra den välkända villan San Michele, som han också skrivit en världsberömd bok om. Kort senare blev han Kronprinsessan Victorias, sedermera Drottning av Sverige, läkare och de följdes åt fram tills hennes död. Deras relation har omgärdats av många spekulationer genom åren.
– Det antyds mycket i historieböcker, men klart är att hon avskydde Gustav V och avskydde Sverige, säger Maja Enqvist.
”Läst in mig i ett halvår”
Om detta och mycket annat kommer Stadsvandringarna handla om. Bakom huvuddelen av manus står Lars-Åke Öhman.
– Jag har läst in mig i ett halvår. Den ursprungliga tanken var en liten teaterföreställning, men det blev bättre med den här vandringen. Jag började tänka på Munthe när vi gjorde förra årets vandring.
Stort intresse
Totalt är hela 30 skådespelare med i produktionen, och föreställningen spänner över hela Munthes liv. Tolv scener kommer att framföras på olika platser i Vimmerby.
– Man kan inte föreställa sig hur mycket jobb det är innan. Man ska ordna rekvisita, se till att man får var på alla platser, folk har semester… Det är mycket logistik, säger Maja Enqvist och Anders håller med:
– De här produktionerna äter tid, men det är jätteroligt att göra dem. I år har fått med väldigt mycket nya människor och det är väldigt kul. Vi tror att vi är nöjda med föreställningen, men det vet vi inte förrän om två veckor.
Intresset för Stadsvandringarna tycks som vanligt vara stort. Några föreställningar är slutsålda.
– Tidigare år är det många som vi inte har haft plats för, så jag tror att folk börjar lära sig att de måste vara ute i god tid.