Anton om att bli kallad grinig gubbe inför slutspelet: "Dras med av Jakob"

Senast Vimmerby Hockey tog bakvägen genom vårserien var laget extremt nära att ta sig till en historisk kvalserie. I den avgörande playoffmatchen krossades Hudiksvall på hemmaplan.

Därefter satte pandemin stopp för vidare spel och säsongen fick ett abrupt slut. 

Nu har Vimmerby åter tagit vägen via en fortsättningsserie till slutspelet. 

– Vi fick en tuff start på säsongen då liksom i år. I en så bra och jämn serie är det svårt att hämta ifatt. Både då och nu har vi kunnat bygga upp självförtroende i laget genom att ha fått vinna mycket och skapat en bra känsla i gruppen. Det tar man med sig in i det här, säger Anton Carlsson. 

Han följde förstås valen till kvartsfinalerna i söndags och säger att det var rätt väntat att det skulle bli HC Dalen som skulle stå för motståndet. 

– Det kändes ganska klart hela tiden att det skulle bli Dalen. Man var väl lite nervös att Boden skulle plocka oss eftersom det blir ett helt annat upplägg på resa och allt. Det är inte bara att åka 130 mil sådär. Men kapacitetsmässigt spelar det nog ingen större roll. Alla lag är ganska likvärdiga och vi är tacksamma för den korta restiden. 

Vad tror du om själva matchserien?

– Jag tror det kommer bli tuffa och täta matcher. Går matchserien långt blir jag inte förvånad. 

"Rolig värdemätare"

En stor skillnad i år mot tidigare är att matchserien går över fem matcher i stället för tre. Det högre rankade laget, i det här fallet Dalen, inleder med två hemmamatcher.

– Det känns mer rättvist tycker jag. Bäst av tre blir lite slump, men bäst av fem blir lite mer slutspel på riktigt. Förhoppningsvis får det bästa laget en fördel av det. Vi har haft många griniga och tuffa matcher mot Dalen genom åren. Jag tycker att de känns stabila och tajta och vi spelar inte riktigt på samma sätt. Jag tror att det kan bli en rätt rolig matchserie. 

HC Dalen öppnade Allettan väldigt starkt, men hamnade sedan i en dipp. 

– Det är svårt att säga hur vi står oss mot dem. De har bytt ut stora delar av sitt lag från tidigare år och gjort det sjukt bra tycker jag. Det blir en rolig värdemätare. 

Vad talar för er?

– Att vi spelar på det sätt som vi har spelat tidigare med mycket puckinnehav och försöker få kontroll på matchserien tidigt. Det är viktigt att sätta tonen direkt. Jag tycker att vi har fått igång flera formationer och har lite bredare spets. 

Grinig gammal gubbe?

Anton Carlsson är laddad in för att slutspelet ska ta sin början, men höll säkert på att sätta söndagskaffet i halsen när han hörde hur han beskrevs av Hockeyettan-experten Mikael Mjörnberg. 

I sin analys av matchserien sa han att "Vimmerby har sina griniga gamla gubbar som gjort det här förut" och nämnde Jakob Karlsson, Anton Carlsson och Pelle Ström. 26-årige Anton Carlsson säger så här om att bli omnämnd som en grinig gammal gubbe.

– "Jagge" är ju känd som en grinig gubbe, så jag dras väl med av honom, säger han och skrattar:

– Han tänker nog på att jag, Pelle och "Jalle" (Jacob Isaksson) är bland de äldre i laget. Även om jag åldersmässigt kanske inte är en gubbe, så har vi flera spelare med mycket rutin. Blandat med de yngre och deras energi tror jag det kan bli bra. 

Vad ser du som de viktigaste nycklarna för att lyckas i slutspelet?

– Att våga. Det brukar vara rätt tajta och snåla matcher, så det lag som vågar spela ut har mycket vunnit. Vi behöver gå för det direkt.

Hur viktigt är det att ta en av de här två bortamatcherna?

– Klart det hade varit viktigt, men vi vet att vi är starka hemma, så vi kommer ha en tro på det oavsett. 

Drömmer om kvalserien

Tillsammans med kedjekamraterna Jakob Karlsson och Eddie Levin vilar ett stort ansvar på att leverera avgörande insatser för Anton Carlsson. 

– Vi har fått kontinuitet i det och pratar mycket internt om olika lösningar. Jag tycker att alla tre har steppat upp på ett individuellt plan och får också stort förtroende. 

Vimmerby Hockey har hittills aldrig tagit sig hela vägen till kvalserien. Det är en dröm som Anton Carlsson gärna uppfyller det här året. 

– Det är alltid målet att spela långt in på våren och det har varit nära nu i ganska många år. Det börjar bli lite tjatigt, så det vore jäkligt kul att spela så långt in på säsongen. Nu börjar vi med första steget och har alla tankar på den här matchserien.