Spädbarn smittas för det mesta av personer i den närmaste omgivningen som inte är medvetna om att de har kikhosta. Utöver uppmaningen till allmänheten vill Region Kalmar att sjukvården är frikostig med provtagning när det gäller personer som söker för långvarig hosta. 

– De fall som anmäls till smittskyddsläkaren brukar vara toppen av ett isberg, så det finns anledning att tro att smittan cirkulerar i samhället. Spädbarn under sex månader har ökad risk för allvarlig sjukdom då vaccinationerna ännu inte gett full effekt och bör därför skyddas från nära kontakt med personer som har långdragen luftvägsinfektion med hosta, säger smittskyddsläkare Lisa Labbé Sandelin.

"Ofta ovaccinerade"

Såhär skriver Region Kalmar om riskerna för gravida: 

"Gravida som får kikhosta kan smitta det nyfödda barnet efter förlossningen, varför det är viktigt att gravida i senare delen av graviditeten med hosta provtas och behandlas för kikhosta. Spädbarn under sex månader som utsatts för smitta erbjuds förebyggande antibiotikabehandling om inte för lång tid förflutit."

Kikhosta ingår i det allmänna barnvaccinationsprogrammet och vaccination ges vid tre, fem och tolv månaders ålder. Redan den första dosen ger ett visst skydd mot allvarlig sjukdom. 

– Vaccinets effekt avtar med tiden varför man kan bli sjuk trots att man är vaccinerad. En genomgången infektion ger ett något längre skydd, omkring 10-15 år. Sjukdomen behöver inte alltid ge typiska kikningar, utan kan förekomma som enbart långvarig hosta. Vuxna och vaccinerade barn får ofta lindrig sjukdom men kan ändå vara smittsamma. Dessutom är dagens småbarnsföräldrar ofta ovaccinerade eftersom det gjordes ett uppehåll i vaccinationen mot kikhosta under åren 1979-1996.