De som kan sin lokalhistoria om Västervik känner antagligen till sprittillverkningen på Bränneriholmen och ”Bolaget för stadens bästa” som under andra hälften av 1800-talet och början av 1900-talet finansierade olika projekt i Västervik så som utbyggnaden av vatten- och avloppssystemet och och elektrifieringen. Pengarna från spritförsäljningen skulle komma staden till nytta.
Träffen på Slottsholmen inleddes med att Olof Nimhed från Västerviks museum berättade historien om det gamla bolaget och hur det påverkade staden samt de spår det lämnat i kommunens arkiv.
Inspirerades på Gotland
Det nutida Aktiebolaget för stadens bästa startades hösten 2020 av nio Västerviksbor. En av dem är Christer Larsson som berättar att idén väcktes förra sommaren efter ett besök på Gotland där han provsmakat lokalproducerad sprit. Han blev inspirerad och gjorde lite idéanteckningar som han visade sina kompisar.
– Det finns lokala producenter runt om i Sverige men just här är det en vit fläck. Gin har varit ganska inne under en längre tid, och är fortfarande populärt. Gin är dessutom lättare att ta fram jämfört med till exempel whisky som ska lagras, berättar han.
Inspirerade av det historiska Bolaget för stadens bästa började man ta fram lämpliga smaker under våren. Man beslutade sig för en dry gin där enbärssmaken samsas med kardemumma och peppar. Samtidigt arbetade man för att få fram passande flaskor, korkar och etiketter. Man tog inspiration från en gammaldags prislista från 1870. Logotypen är en kogg som seglar på vågorna och påminner en aning om Västerviks kommunvapen.
Politikern Harald Hjalmarsson, som är en av de nio delägarna, sammanfattar tanken bakom Westervik Gin med orden ”unik kombination med en intressant historia som har förenats med en lokal produkt”.
Lokal produktion
– Just enkelheten är bra för vi kan ha en liten produktion här i Västervik. Jag, Jakob (Nelson) och Roger (Axmon) är ju fastighetsmänniskor så vi har egna lokaler som vi kan omvandla för produktion. Man måste ju ha tillstånd för det här och det är en ganska långsam process och därför lade vi ut framtagningen av ginen på entreprenad. Vi ville komma igång fort, berättar Christer.
Förhoppningen är att så fort som möjligt se till att de lokala Systembolagsbutikerna har Westervik Gin i sitt sortiment. Man siktar på att Systembolagskunderna ska kunna köpa drycken inom en radie på femton mil ”från Kalmar i söder till Linköping i norr”.
– Men det är klart att det blir roligast att köpa den här i Västervik. Som ett minne från semestern eller en gåva till polaren. Vi har tänkt på att kanske ta ekträ från Västervik och använda till flaskkorkar. Systembolaget är strikta med hur man presenterar alkoholdrycker men vi har lite funderingar på vad vi kan hitta på.
Vi ge något till Västervik
Aktiebolaget för stadens bästa hoppas att likt sin föregångare kunna ge något tillbaka till Västervik.
– Vi har inte bestämt exakt, det får tiden avgöra. Delar av vinsten kan gå till saker som stipendier eller förbättringar som lekparker. Ett alternativ är att vi skulle kunna utlysa en tävling om vad man bäst ska göra med pengarna. Det finns massor av alternativ. Vi gillar ju Västervik och är ambassadörer för staden så det är kul om vi kan hjälpa till, förklarar Christer Larsson.
Flera välkända entreprenörer står bakom satsningen på Westervik Gin: Harald Hjalmarsson, Christer Larsson, Carl Schollin, Roger Axmon, Jakob Nelson, Micke Eklund (som över driver företag i Vimmerby), Peter Nilsson, Urban Engström och Calle Ulvaeus.
Stefan Härnström