Vimmerby Hockey har förlängt med många befintliga spelare och plockat in flera intressanta nyförvärv.
Kommande säsongs trupp består i skrivande stund av 19 kontrakterade spelare.
– Vi är nöjda med var vi ligger just för tillfället. Vi har fått behålla många av spelarna från fjolårssäsongen och det var det vi ville. Vi hade en process i höstas när det var tufft, men vi trodde ändå på det vi gjorde och fick valuta för det framåt vårkanten. Det är klart att vi vill jobba vidare med det vi har påbörjat och har sett att vi har ett spel som funkar, säger Pelle Johansson.
Han tycker att truppen består av många spelare som befinner sig på toppnivå i Hockeyettan.
– Bloggare och förståsigpåare tycker att man ska ta in spets, men jag anser att vi hade en av Hockeyettans bästa formationer i ”Jagge” (Jakob Karlsson), Anton (Carlsson) och Eddie (Levin) efter jul. Alla tre är klara för en fortsättning i klubben och det är vi glada för.
– Man kan också fråga sig vad spets är? För en tränare kan en spetsspelare vara någon som täcker 20 skott på en match. Folk ser gärna att det ska vara någon som öser in mål eller poäng, men det finns så mycket annat som är spets för ett lag. Enskilda spelare kan vara viktiga i vissa matcher men över en säsong är ändå laget viktigast.
Vad händer med Oskar Lindgren?
Målvaktssidan med Robin Christoffersson och Scott Hector är oförändrad från gångna säsongen.
Sju backar är klara för kommande säsong – och en back som många VH-supportrar gärna ser en säsong till är Oskar Lindgren. 26-åringen hade en succésäsong och var lagets näst bäste poängplockare med 30 poäng (12+18) på 41 matcher. Backens framtid är osäker, enligt Pelle Johansson.
– Jag vet faktiskt inte vad som händer. Jag har fått information från agenten om att vi ska tänka bort honom, men jag noterar samtidigt att han inte har skrivit på för någon annan klubb och att han bor kvar i stan. Vi har rätt mycket folk på backsidan och det börjar bli trångt. Det är klart att jag pratar med honom och han vet var vi står.
Hur låter det på honom när ni pratar med varandra?
– Han vill väl spela i allsvenskan, vilket är målet för många av grabbarna i vårt lag. Annars är han nog öppen för Vimmerby då han har ett bra jobb och trivs i stan.
Kanadensaren lämnar
Spelare från fjolårstruppen som har gjort klart med nya klubbar är Ludvig Vännström (Skövde IK), Hugo Lindman Gustafsson (Mörrums GoIS) och Charlie Björklund (Köping HC).
Egna produkten och backen Jacob Isaksson ser ut att ha gjort sitt i VH för den här gången.
– Vi har inte stängt dörren helt, men han har fått beskedet att det ser svårt ut med fortsatt spel i Vimmerby.
Kanadensaren David Thomson ser också ut att lämna VH. Han anslöt till klubben i november och gjorde 24 poäng (11+13) på 32 matcher.
– Jag gillar David jättemycket som person och han gjorde många viktiga poäng för oss, men det finns i det här läget inga planer på att han ska komma tillbaka.
Handlar det om att det är dyrare att ta in importspelare?
– Ja, så är det. Ska man ta in en importspelare från start blir det stora pengar. Om man däremot plockar in en spelare i november som vi gjorde den här säsongen blir det inte på samma sätt. Man ska också känna till att det är mycket jobb med att ta in en spelare från utlandet. I det här läget är det inte aktuellt med en fortsättning.
Bäckstrand lämnar inget svar
Den ungerske forwarden Balint Horvath har deklarerat att han söker sig utomlands.
– Han har bytt agent, från en svensk till en utländsk, och jag förutsätter att han letar efter en klubb i Europa.
Lovade centern Adam Bäckstrand är Pelle Johansson mån om att behålla. Problemet? Han får inget svar.
– Jag vet faktiskt inte vad som händer. Vi är intresserade och jag har pratat med både Adam och hans agent, men vi står kvar på samma ruta som vi gjorde när säsongen slutade. Vi har inte fått någon återkoppling.
Mycket talar för att snabbe forwarden Oscar Gustafsson lämnar VH.
– Han ville efter säsongens slut titta runt och kolla läget och det har han fått göra. Nu har vi kanske fyllt de platserna som var aktuella där. Det ser tufft ut där också.
Insamling startad för "riktigt bra spelare"
VH gick tidigare i veckan ut med ett inlägg på Facebook om att Pelle Johansson ska ha kontakt med en ”riktigt bra spelare” vars kontrakt inte ligger inom klubbens spelarbudget. VH-supportern Lars-Göran ”Nossenbossen” Johansson har startat en insamling som går under namnet ”Publikens lirare”. Målet är att samla in 70 000 kronor.
– Jag vet inte hur mycket jag kan berätta. Jag har pågående kontakt med en spelare som helt klart skulle vara bra för oss, men det ligger utanför min budget. Jag sitter inte på den största budgeten och då är Lasses initiativ uppskattat.
Vem är spetsspelaren ni tittar på?
– Den frågan passar jag på.
När hoppas du att du kan berätta mer om honom?
– Får vi in pengarna som man hoppas på så kan det vara nästa vecka. Jag har även kollat med sponsorer så det rullar på.
Nytt avtal kan ställa till med problem
Vimmerby Hockey ligger långt fram i arbetet med att forma nästa säsongs trupp. Han flaggar dock för att det nya avtalet mellan Hockeyallsvenskan och Hockeyettan kan ställa till med problem. Allsvenska klubbar får mellan 1 maj och 17 juli ta kontrakterade spelare från Hockeyettan och betala en summa för det.
– I och med de nya reglerna kan jag sitta här om en vecka och då har tre spelare fått allsvenskt intresse. Jag sitter hyfsat lugnt i båten den här veckan, men det kan snabbt hända grejer. Jag tror och hoppas att vi kan sätta laget tidigt och det är det vi vill.
Hur många platser har du kvar att fylla?
– Säg att vi ska förstärka med någon back till och två offensiva spelare. Jag kommer lämna plats åt en juniorback och en juniorforward.
Finns det spelare som du är redo att gå ut med den närmaste tiden?
– Nu är det relativt lugnt, men sen kan det gå fort. Det finns inget som ligger planerat att vi ska gå ut med.
Hampus Sylvegård fortsätter som huvudtränare och VH jagar en ny assisterande tränare.
– Vi har fått något nej och jag ska träffa en kandidat i dag (läs i går). Det är en pågående process.