VH-tränaren inför historiska mötet: "Folk behöver få sig en reality check"

Vimmerby Hockeys spelare, ledare och materialförvaltare satte sig på bussen mot Leksand under tisdagen och anlände till den klassiska hockeymetropolen vid 18-tiden.

– Vi har haft bra förutsättningar. Spelarna fick möjlighet till lite egen rörelse i går kväll och sedan har det varit middag, sömn, mat, träning och genomgång här nu på matchdagen. Nu är det bara att ladda på inför kvällen, säger VH-tränaren Eric Karlsson. 

Leksand är en av Sveriges mest anrika och populära klubbar, har en stor och trogen supporterskara över hela landet och har vunnit fyra SM-guld genom tiderna (1969, 1973, 1974 och 1975). Det är en historisk match som Vimmerby Hockey har framför sig på onsdagskvällen, en match som lär bli ett minne för livet för många av spelarna.

– Det är såklart fantastiskt inspirerande. Det är väl mig veterligen första gången som Vimmerby Hockey spelar mot Leksands IF i tävlingssammanhang. Det är en riktigt rolig möjlighet, men också ett stort ansvar. I och med att det är en historisk match är det någonting som folk alltid kommer att ha med sig. Därför har vi ett stort ansvar att komma upp här och göra en topprestation, säger Eric Karlsson. 

"Behöver få sig en reality check"

Eric Karlsson själv ser matchen som något stort – och som en viktig påminnelse till invånarna i Vimmerby om hur långt klubben har tagit sig och vilken nivå man befinner sig på. 

– Jag tycker att det känns stort. Stort personligen, stort för klubben och kanske också lite av en påminnelse för alla runt omkring klubben om var vi är nu, vilken nivå vi spelar på och vilka lag vi möter. Jag tycker ibland att gemene man i byn behöver få sig en liten reality check. Vimmerby Hockey spelar i allsvenskan och det är jäkligt stort.

– Med det sagt kan vi inte komma hit och titta på vad som står på deras tröjor, varken på fram- eller baksidan. Vi ska fokusera på att göra en jävligt bra prestation. Då vet vi att vi har möjlighet att slå alla lag. Det har Vimmerby Hockey visat över tid och det har vi också visat i år.

"Bygger en tillit när man är konsekvent"

Leksand har fått en flygande start på säsongen och är tabelltvåa med 26 poäng av 30 möjliga efter tio matcher. Det som sticker ut är lagets frejdiga offensiv och målfabrikation med ett snitt på 4,8 mål per match.

Eric Karlsson vill att hans lag svarar för en bra defensiv insats, har en stor portion kaxighet och tror på sig själva.

– Det är ett väldigt skickligt lag som är duktigt offensivt. Vårt försvarsspel och vårt spel utan puck kommer såklart att vara en jättenyckel, kombinerat med ett målvaktsspel som behöver vara väldigt bra. Därifrån behöver vi kliva ut med en stor kaxighet och med det menar jag inte att vi ska flyga och flänga, utan vi har suttit ihop väldigt bra som lag hela säsongen. Vi har varit svåra att ta sig igenom och svåra att skapa chanser på, men vi har däremot släppt in lite för mycket mål på lite för enkla chanser. Vi behöver också skada Leksand i våra omställningar där vi har känt oss väldigt starka.

Vimmerby har under säsongens gång haft problem med att prestationerna gått fram och tillbaka under matcherna.

Känner du att ni börjar hitta en jämnare nivå?

– Jag tycker att vissa prestationer har varit lite fram och tillbaka under matcherna. Däremot tycker jag att vi var väldigt konsekventa och bra i båda matcherna förra veckan. Jag är jättenöjd med de två prestationerna. Vi tar steg hela tiden. Framför allt bygger det en tillit när man är konsekvent, vet vad alla andra ska göra och blir strukturerad. Den tilliten tycker jag var bra förra veckan och det behöver vi fortsätta bygga vidare på.

Förstacentern sjuk

Vimmerby har tagit fem av sina sju poäng på bortais och poängen har kommit mot förväntade topplag, bland annat Södertälje, MoDo och Karlskoga.

– Tittar vi på alla våra siffror är vi tvåa i serien defensivt när det gäller släppta chanser emot oss och det tycker jag är någonting som är jävligt starkt. Samma sak med våra boxplaysiffror som är jättestarka. Däremot vet alla att vi har släppt in för mycket mål där. Vi skjuter inte så mycket och har inte så mycket mängd framåt, men däremot har vi betydligt fler klara målchanser än vad vi hade under fjolåret. Jag tycker att det finns väldigt mycket i vårt spel som ser bra ut. Nu handlar det om att få ihop en helhet i matcherna för att kunna vinna. Vi är såklart väldigt missnöjda med utdelningen hittills.

Vimmerby har alla spelare tillgängliga förutom centern Hampus Karlsson, som är sjuk och inte kan spela. Filip Wiberg kommer in i truppen igen. 

Vem kliver in på Hampus Karlssons centerposition i förstakedjan?

– Det får ni se i kväll.