Det är en höstdag i Tjust och på flera håll är det full aktivitet.
Besökare ger sig ut för att upptäcka gårdsbutiker, trädgårdar, hantverk och lokala producenter. Det är 20-årsjubileum för Smaka på Tjust, ett arrangemang som under åren har blivit ett återkommande sätt att lyfta fram människorna och verksamheterna som finns runt om i bygden.
Jag tog möjligheten att besöka några av deltagarna för att se vad som finns bakom dörrarna och längs vägarna.
Kreativt återbruk hos Boel
Första stoppet blev hos Boel Runesson på Storgatan i Gamleby, där kreativitet och återbruk står i centrum.
Här handlar det om textilier som får nytt liv. Boels textila återbruk visar hur material som kanske annars hade blivit liggande kan förvandlas till något nytt och användbart.
Bland det som finns till försäljning finns bland annat applikationer, väskor och tehuvor. Det är produkter där hantverket och det personliga uttrycket står i fokus.
Det finns något speciellt med att se saker som är skapade för hand. Till skillnad från massproducerade produkter bär de ofta med sig en historia och ett personligt uttryck.
En värld för den trädgårdsintresserade
Nästa stopp blev Lindas Trädgård, där det nästan är omöjligt att inte börja tänka på den egna trädgården.
Här finns ett stort utbud av perenner, buskar, träd, rosor och säsongsblommor. Men verksamheten handlar om mer än bara växter. För den som tycker om trädgård finns också mycket inspiration att hämta, och butiken erbjuder även produkter för hemmet.
Det är lätt att förstå varför en sådan plats passar väl in i ett arrangemang som Smaka på Tjust. Här möts odling, kunskap och skaparglädje.
Från gård till bord på Almviks Café
Från trädgård blev det sedan dags för något mer ätbart. På Almviks Café står det lokala i centrum. Här finns en gårdsbutik med lokalt producerat viltkött, chark, nötkött och fisk. För den som vill stanna en stund finns dessutom fika och matservering.
Det är just sådana här verksamheter som ger begreppet lokalproducerat en konkret betydelse. Det handlar inte bara om orden på en skylt, utan om produkter och råvaror med en tydlig koppling till bygden.
Här finns möjlighet att både handla med sig något hem och slå sig ner för en fika eller en bit mat.
Trädgård, äppelmust och lokala producenter
Nästa stopp blev Trädgårdsankan i Mommehål, där det verkligen fanns mycket att upptäcka.
Här visades och såldes perenner, höstblommor och olika arrangemang. Roy Thellman fanns på plats med en utställning med frukt- och äppelträd, och det gick även att köpa äppelmust.
Men det var långt ifrån allt.
Scouterna från Horn sålde kaffe, nygräddade våfflor och äppelpaj med vaniljsås. För den som hellre ville ha något matigare fanns grillad korv med bröd.
Runt omkring fanns dessutom flera lokala producenter och hantverkare. Hummelstad honung, Stora Hycklinge viltkött och korv, ägg, hund- och kattgodis samt grönsaker från Sutaremåla fanns bland utbudet.
Det fanns även marmelader från Marie Olofsson och akvareller av Ing-Marie Rais, tillsammans med bland annat lingonsylt, senap och bivaxdukar.
Det blir nästan som en liten marknad i miniatyr – där varje bord och varje producent har sin egen berättelse.
Självplock mitt i odlingen
Det sista stoppet på min rundtur blev Ekbäckens skogsdunge hos Jenny, där det lokala verkligen finns precis utanför dörren.
Här erbjuds självplock av blommor, potatis, tomater, gurka och annat som växer i odlingen. Utbudet varierar naturligt efter vad som är moget och vad som går att skörda just då.
Och kanske är det just det som är charmen med småskalig odling. Det går inte att beställa fram en skörd efter kalendern. Naturen bestämmer tempot.
Att själv kunna gå ut i en odling, välja det man vill ha och ta med sig hem är en helt annan upplevelse än att plocka en förpackning från en butikshylla.
En smak av Tjust
Efter rundturen blir det tydligt att Smaka på Tjust handlar om betydligt mer än mat.
Det handlar om människorna bakom produkterna. Om trädgårdarna, odlingarna, hantverket, återbruket och de små företagen. Om personer som valt att skapa något själva och som öppnar dörren för andra att få ta del av det.
20-årsjubileet blir därför också en påminnelse om vilken bredd som finns i Tjust.
Från en handgjord väska och en tehuva hos Boel, via blomstrande trädgårdar hos Lindas Trädgård, till lokalt kött och fika på Almviks Café. Vidare till äppelmust, våfflor, honung, viltkött och hantverk hos Trädgårdsankan – och slutligen vidare ut i odlingen på Ekbäcken.
Det är många olika uttryck, men samma grundidé: att lyfta fram det lokala. Och kanske är det just det som gör Smaka på Tjust så intressant. Man behöver inte bara smaka på Tjust. Man kan se, känna, upptäcka och möta människorna bakom det som produceras här.
Efter 20 år lever idén fortfarande vidare – och det finns uppenbarligen mycket kvar att upptäcka runt nästa hörn.
Hans Lindqvist