Moderaterna har varit med och styrt kommunen under stora delar av 2000-talet. Ibland med den klassiska alliansen, ibland med Socialdemokraterna och mellan 2018 och 2022 tillsammans med Centerpartiet och Kristdemokraterna.
Efter senaste valet valde Centern att gå åt vänster och M:s frontman Niklas Gustafsson har varit oppositionsråd. Han tycker inte att kommunen mår bättre nu än för fyra år sedan.
– Vimmerby kommun mår inte bättre ekonomiskt. Vi har enorma investeringsbehov framför oss och följer man investeringsplanen behöver vi låna 800 miljoner kronor för att genomföra allting. Näringslivet går bra och turismen har haft en fantastisk sommar, men det är högst tveksamt att säga att kommunen mår bättre, säger han.
Det är de kommande fyra åren som 800 miljoner kronor behöver investeras.
– Då pratar jag om kommunkoncernen. Vi ska bygga ett nytt äldreboende, en ny brandstation i Södra Vi, vi ska renovera AL-skolan för 100 miljoner. VEMAB ska bygga en ny återvinningscentral. Det är väldigt stora investeringar som ligger framför oss. Vi måste självfinansiera så stor del som möjligt av det och det är därför vi har tryckt på för att höja resultatmålen under hela den här mandatperioden. SKR säger att vi måste ligga på till tre till fyra procents överskott för klara våra utmaningar. Majoriteten har inte följt den plan man själva lade. Vi gjorde det i vår budget.
Vad ger du majoriteten för betyg för de här fyra åren?
– Jag ger inget jättehögt betyg. Man har inte tagit tag i saker man behövt ta tag i. Man har hållit nere överskottsmålet, vilket gjort att man haft mer pengar till verksamheterna, men det är pengar vi behöver låna upp längre fram helt enkelt för att täcka investeringarna. Majoriteten föll också under mandatperioden och man har varit splittrade. Av Socialdemokraternas tio vallöften har man, med god vilja, genomfört tre. Det är ett underbetyg.
"De vet inte hur man styr"
Niklas Gustafsson (M) tycker också att det varit en tydlig vänstersväng i samarbetet.
– Vänsterpartiet har fått väldigt stort inflytande och är den stora vinnaren på samarbetet.
Men har de inte fått ordning på kommunens ekonomi?
– Jag kan inte se det så. Då hade vi haft ett större överskott och bättre resultatmål. Man skjuter det framför sig och det innebär att kommande generationer får betala. De har inte heller haft överskott varje år, i början av mandatperioden var det underskott. Vi hade också vissa bra resultat förra mandatperioden. Ett av åren hade vi nästan lika högt resultat som hela den här samlade mandatperioden.
Nämnderna har ju börjat följa budget. Finns det andra förklaringar än att de har fått ordning på det?
– Mycket är prislappsmodellen. Den gör det hela tydligare och det saknades tidigare. Vi valde den här modellen att jobba efter och det kan man inte ge majoriteten äran för. Sedan är det bra att man håller budget.
Vad har varit det största problemet med den rödgröna majoriteten?
– Att man inte vet hur man styr. Beslut fattas i korridorerna eller i samtalsrum. De går inte upp till kommunstyrelsens arbetsutskott, utan man går bara ut med att majoriteten bestämt detta. Så fattas inte beslut i en kommun.
Har du något exempel på det?
– Det senaste är brandstationen. Majoriteten gick ut med att här har vi pekat ut att ALV kan få bygga. Det har då varit en undersökning, där man tittat på flera platser och där vi inom oppositionen varit inblandade. Då förväntar man sig att det ska bli ett beslut i kommunstyrelsens arbetsutskott och inte ett beslut som tas i ett rum där mandatet inte finns.
Vill inte ge bort sina idéer
Niklas Gustafsson fick själv läsa i Dagens Vimmerby vilken plats som valts ut som tänkbar om ALV vill gå vidare med sina intentioner.
– Ja, och det blev jag inte ens förvånad över. Så har det varit hela den här mandatperioden. Man vet inte hur man styr en kommun och det är allvarligt.
Han tycker att demokratin sätts ur spel när beslut fattas utanför mötesrummen.
– Ingen av oss har ett mandat att göra det. Sedan är de en majoritet och får igenom sina förslag ändå och vi blir nedröstade. Så är det ju, men man kan ändå inte fatta beslut utanför mötet. Vi har påtalat det här flera gånger och det är nonchalant. Man har inte koll på hur det fungerar.
Men blir det inte mest ett spel mellan er? De har majoritet och kommer få igenom det, så påverkas väljarna så mycket?
– Våra väljare kommer inte till tals. Vi kan inte lägga en protokollsanteckning och säga att det här står inte hela Vimmerby bakom. De vi representerar, deras röst försvinner när beslut fattas utanför ett regelrätt utlyst möte.
De styrande har samtidigt ansett att det varit höga brösttoner från dig i media, men att det sedan inte varit så stora skillnader när det lagts budgetförslag. Vad tänker du om det?
– Jag håller inte med. I den senaste budgeten lade vi en stor effektivisering på Itsam, som svällt hela tiden trots Kindas utträde. Man har inte minskat kostymen. Dessa pengar vill vi hellre använda till barn och unga, skolan och äldreomsorgen – precis som i vårt budgetförslag. Vi kan stå upp för det vi har sagt.
Men ibland har du varit kritisk utan att kunna ge någon förklaring till vad ni skulle ha gjort annorlunda. Har det saknats konkreta svar?
– Vi har svaren, men om vi tittar på i början av mandatperioden så presenterade vi vad vi ville göra. Majoriteten tog då våra förslag och sa att det var deras. Ett exempel på det är trygghetslarmet kopplat till brandlarmen. Det var inte en krona i skillnad på deras uträkningar och det jag hade gjort. Sedan säger de att det var deras förslag. Vi kan inte ge bort våra förslag, utan dessa driver vi igenom vid makten i stället.
Så därför vill du inte säga till media vad ni hade gjort annorlunda?
– Vi har förslagen men tänker inte ge bort dem till majoriteten, så att de kan ta åt sig äran för det. Det har varit ett fulspel från deras sida.
Kritik för sin tid i stadshuset
Oppositionsrådsrollen är på 40 procent. Det innebär alltså, om man förenklar det, två hela arbetsdagar på en vecka. Niklas Gustafsson arbetar samtidigt på anstalten i Västervik.
Kommunalrådet Eva Kindstrand Ströberg (S) hade önskat att han befann sig mer i stadshuset under mandatperioden. Själv tycker Niklas Gustafsson inte att han är där för lite.
– Nej, när jag summerar mina timmar på politiken så gör jag timmarna som kan förväntas. Mina 40 procent behöver inte alltid innebära att jag sitter i huset. Politik är att vara ute i kommunen, prata med medborgare, driva frågor och träffa dem som röstat på oss. Man gör större nytta ute i verkligheten än att sitta och gömma sig i ett stadshus.
Så du har inte misskött dig i din roll?
– Det skulle jag absolut inte säga. Vi är väl det parti som lagt flest motioner och drivit flest förslag någonsin i den här kommunen.
Det har också ibland hörts en kritik om att oppositionsrådet missat många möten. Något han inte heller håller med om det minsta.
– Nej, det har jag inte gjort. Inte mer än någon annan. Det är andra som missar fler möten än vad jag gör. Det är obefogad kritik. Jag har ett annat jobb också, jag är inte på heltid, och slänger man då in ett möte mitt på dagen dagen därpå. Då är det omöjligt för mig. Då har man satt spelreglerna, säger han.
Hur tycker du att ni har skött er i opposition?
– Jag är ny i den här rollen, men jag tycker att vi har levererat väldigt mycket politik vår sida. Vi har vågat sätta ned foten och säga vad vi står. Ta vindkraften som ett exempel. Där har majoriteten inte kunnat lämna något besked om hur de ska ställa sig.
Om ni hade styrt, vad hade ni gjort annorlunda de här fyra åren?
– Vi hade sett till att resultatmålen kommit upp. Vi har så stora investeringar framför oss. Vi behöver få fler platser inom äldreomsorgen, men vi kanske inte tycker att Nybble är rätt. Vi måste satsa mer på barn och ungas psykiska ohälsa och det förebyggande arbetet. Där saknas konkreta förslag från majoriteten kring vad man vill göra.
Vill spara på Itsam
För att nå ett högre resultatmål hade M önskat en besparing på it-samarbetet och Itsam.
– I den sista budgeten hade vi ett högre resultatmål men ändå mer pengar till verksamheten. Det löser vi genom att dra ned på Itsam. Vi vill se en fullkomlig genomlysning där och vi vill inte flytta mer verksamhet från kommunen till andra ställen. Kontaktcenter är det senaste nu och där vill vi behålla kontrollen själva. Det är Vimmerby som ska växa.
Majoriteten menade ju att ni inte bara kan ta bort pengar från Itsam?
– Det är deras syn. Vi fick ta över kostnader för personal efter Kindas utträde och då borde vi gjort en neddragning. Minskas medlemskommunerna måste man också minska sin kostym. Det gjorde man inte, utan man behöll samma kostym och tillsköt pengar. Det var fel.
Demografin är en utmaning för kommuner likt Vimmerby och vi är inget undantag. Niklas Gustafsson ser risker med utvecklingen.
– Antalet barn minskar framåt och då finns det en överhängande risk att fler skolor behöver slå igen. Så länge man kan garantera en bra skola, med bra undervisning och tillräckligt antal barn tycker jag inte att man ska lägga ned några skolor. Men går det ut över barnen, då måste vi tänka på deras bästa. Skolan är en viktig grund i livet.
Moderaten är också kritisk till att majoritetens utlovade kriterier inte har kommit.
– Har man lovat att komma med sådana kriterier, då behöver man också leverera. Men de är inte kända för att leverera. Det är för dåligt av Socialdemokraterna att bara leverera 30 procent av sina vallöften. Centern lovade att flytta hit Itsam i förra valrörelsen. Det är en fråga de inte ens har lyft på möten med Itsam. Det var också ett tomt löfte. Vi får allt fler äldre, men all verksamhet kan inte vara i Vimmerby stad. Vi tycker att man skulle ha satsat på boendet i Storebro snarare än att bygga nytt i stan. Hela kommunen ska leva säger man, men man levererar inte förslagen för det. Nu vill man flytta kontaktcenter också. Ingen av dem har levt upp till sina vallöften.
Ekonomin den viktigaste frågan
För Moderaterna är ekonomin den allra viktigaste frågan.
– Det är punkt ett. Vi är oroliga över det stora investeringsbehovet och måste ha en plan för att mäkta med det. Vi har 1,6 miljarder i skuld nu och kan inte låna 800 miljoner för att investera ytterligare. Då höjer vi låneskulden med 50 procent och det går inte. Det är omöjligt.
Man vill också se ett bättre företagsklimat, göra det lättare att driva företag och kommunen ska ta en mer coachande roll.
– Det gäller även privatpersoner. Om man tittar på bygglov. Det genererar lokala jobb om en privatperson vill bygga ut. Vi vill se förenklingar där. Vi vill underlätta så mycket som möjligt och exempelvis ta bort avgifter för uteserveringar på torget. Den här sommaren har vi verkligen haft ett levande torg och det lyfter hela staden och kommunen. Det är kul att det privata näringslivet tar tag i det och att vi ska få ett trevligare torg är något vi har varit med och tjatat om länge.
Han säger även att resultaten i skolan måste höjas och att man vill stärka arbetet med barn och ungas psykiska hälsa.
– Jag tror även att trygghetsfrågan kan spilla över här från den nationella diskussionen. Den upplevda tryggheten är inte lika hög och vi har fösökt driva frågan om kameraövervakning. Vi har en hel del skadegörelse och nedskräpning och där skulle kameraövervakning vara ett bra komplement.
Plus att man tänker lyfta frågan om vindkraft vid varje givet tillfälle.
– Vi kommer göra allt vi kan för att undvika stora vindkraftsetableringar i kommunen. Att Vimmerby ska vara en vindkraftsfri kommun kommer vi driva i valrörelsen.
Ökade mest senast
I valet för fyra år sedan ökade Moderaterna mest av alla i kommunen och fick 19,9 procent av rösterna.
– Vi tog ett jättekliv då och målet är att fortsätta öka. Vi har politik och förslag för att öka, och vi håller vad vi lovar. Vi har inget exakt mål vad gäller mandat, men vi vill behålla det vi har. Då har vi ökat utifrån att fullmäktige krymper.
Hur är din drömbild av hur Vimmerby ser ut år 2030?
– Vi har koll på våra investeringar, vi har ett växande näringsliv, vi har stabiliserat oss och har ingen minskad befolkning. Vi ska vara en attraktiv kommun att flytta till. Vi behöver inflyttning. Vi har låg arbetslöshet och det är både positivt och negativt. Det är negativt för näringslivet som har svårt att hitta rätt kompetens och även kommunen som behöver folk.