Det är en regnig fredag eftermiddag när vår tidning stämt träff med tre Vimmerbyungdomarna. Om någon halvtimme är det dags för fysträning. Löpning i VOK-spåret står för dörren.
Ett par dagar innan har de tre varit och tränat i Åseda ishall. Colin, Kalle och Nathan är alla anslutna till organisationen Team Vikings, som möjliggör hockeyträning på is året runt.
– Det här började med ett projekt för två år sedan. Min systerson ville hitta på något roligt och allteftersom har fler hakat på. Vi är ingen selektiv verksamhet, utan alla som vill får vara med, säger Mikael Engdahl, grundare av Team Vikings.
Han ville få ett komplement till all den träning som sker där barn sållas bort och där det sker en selektering.
– Man tappar många tjejer och killar på det, och alla får inte möjlighet att hålla på med sin idrott. Jag och min storasyster Frida kände att det här vore kul och i år har det bara ökat. Folk hör av sig från när och fjärran. Vi har spelare från Luleå till Nederländerna.
Hur ofta kör ni?
– Nu under själva eftersäsongen är det tre gånger i veckan. De olika åldersgrupperna i Team Vikings har samling en till två gånger i månaden annars. Vi får dela lite på istiden. Ledarna gör det här helt gratis och tjänar inga pengar på detta.
Hur löser ni tillgången på is?
– Vi är runt rätt mycket. Vi har varit i Valdemarsvik och Jönköping bland annat. Nu har vi varit i Åseda under april och maj. Mestadels är spelarna från södra Sverige. På sommaren är det cuper och turneringar och då hyr vi in oss lite överallt.
Lägger otroligt många timmar
Totalt i Team Vikings handlar det om runt 200 hockeytokiga ungdomar.
– Sedan anmäler de sig när de kan och de är helt fria att vara med när de vill. Vi är många som hjälps åt för att hålla nere kostnaderna.
Själv är Mikael Engdahl ursprungligen från Sävsjö.
– Jag kommer fortsätta med det här och min syster också. Vi tycker att det är så jäkla roligt. Sedan har jag en förstående partner som inser hur mycket hockeyn betyder för mig.
Hur mycket tid lägger du på det här?
– Det är tre gånger i veckan och ofta helgerna med. Jag lär mig av saker också och är nyfiken på att utvecklas. Det här är ingen selektiv verksamhet, utan det är öppet för alla som vill vara med. En grundpelare i det här är människan och vi vill att alla som är med ska bli en bättre version av sitt jag. Sedan är hockeyn självklart viktig del också.
"Vi vill bli proffs"
Tre elvaåriga grabbar från Vimmerby är en del av Team Vikings.
– De här tre grabbarna från Vimmerby kör tre till fyra pass i veckan på is nu. Det är tre killar som verkligen brinner för hockeyn, säger Thomas Larsson, själv engagerad i hockeyn i många år och pappa till Nathan.
Vad tänker du om att de här tre kan köra året runt?
– Jag tycker det är en perfekt möjlighet för dem. Med Team Vikings är alla välkomna. Alla som brinner för det får komma och vara med.
De tre grabbarna är något blyga när vi ställer frågor, men alla tre berättar att de är offensiva spelare som gillar att göra mål mer än att spela fram. Framtidsdrömmarna är tydliga.
– Vi vill bli proffs, säger alla tre unisont.
Förklaringen till att de kör så här pass hårt och mycket finns det ett enkelt svar på.
– Hockey är så jäkla kul, säger Nathan Larsson.
Nu väntar en sommar med en del cuper och annat under juni, juli och augusti. Det blir även träffar och träningar med Team Vikings.
Finns det en risk att ni tröttnar på hockeyn när ni gör det hela tiden?
– Nej, inte en chans, säger alla tre.