De goda vännerna och arbetskamraterna på IKEA Industry, Samuel Blom och John Söderberg, har satsat stort på sin bisyssla – paintballverksamhet i Bäckefall utanför Lönneberga i Hultsfreds kommun – och är klara med första banan efter drygt två års arbete.
Förra helgen öppnades Hultsfred paintball för allmänheten med en provspelning och duon riktar sig till en bred målgrupp för personer från 14 år och uppåt.
– Det är av en ren slump att vi tog steget till att göra det. Jag spelade paintball när jag var yngre och när jag fick chansen att köpa billig paintballutrustning från ett företag som skulle lägga ner så började det balla ur. Jag köpte det mest som en rolig grej och hade ingen affärsverksamhet i tankarna. Nu satsar vi på det, säger John Söderberg.
Skulle ha varit färdiga förra sommaren
En paintballbana på 30x70 meter och en förrådsbyggnad har kommit på plats på Samuel Bloms gård i Bäckefall. För snart två år sedan drog den krävande arbetsprocessen igång på en av åkrarna som Samuel inte använder.
– Vi hade förhoppningar om att vara klara till förra sommaren men sedan kom verkligheten in i bilden. När man väl gör något så vill man göra det bra och skapa ett bra koncept. Det är klart att det finns förbättringspotential som vi jobbar med, säger John Söderberg.
Mest jobb har det varit med att hugga ner massa träd och få bort allt sly som fanns på drygt halva åkern.
– Vi har fällt många träd och grävt bort massa stubbar men några är kvar. Från första början var det helt igenväxt med sly, säger Samuel Blom.
Polishus och kiosk på banan
En stor mängd hus, skrotbilar, oljefat och stockar har i sin tur kommit på plats och fungerar som skydd.
– Jag tycker att det är intressant att se hur många idéer som växer fram under arbetets gång. Jag tror att vår anläggning blir lite roligare än andra banor som har några enstaka hinder. Vi har byggt upp bank, kiosk och polishus för att skapa en stadskänsla och vi kan ha olika typer av tävlingsupplägg, säger John Söderberg.
Samuel Blom flikar in:
– Från början pratade vi om att bara ha ett hus i mitten, sedan har vi hela tiden utökat området som blir större och större. Det är väl så det kommer fortsätta, säger Samuel Blom.
Hur stor är investeringen?
– Det håller vi för oss själva men det är mycket pengar i alla fall. Vi har använt 450 byggskivor, 20 000 skruv och 900 liter färg.
"Vid 04.00 var han här"
Duon har även lagt många lediga timmar på paintballbanan i skogen utanför Bäckefall.
– John har lagt nästan varenda ledig timme här ute. En morgon vid 04.00, när jag skulle till Ullared, hörde jag att John var här och snickrade på golvet till förrådet. Vi har gjort allt själva, säger Blom.
Har ni ännu mer på gång på området?
– Jag har ytterligare åker som är dubbelt så stor som första banan. Om det går bra är tanken att vi ska utöka verksamheten och bygga ytterligare en bana i framtiden. Tanken är att banorna ska slås ihop. När vi får iordning på andra banan skulle vi kunna ha 40-50 deltagare på en gång, säger Blom.
Hur ser tidsplanen ut?
– Vi vet att det finns ett intresse för airsoft och för den sakens skull behöver vi göra den andra banan klar men det är svårt att ge en tidsplan. Vi har börjat jobba med skyddsnät till andra banan och ska anlita en grävmaskinist. Vi måste prioritera första banan i inledningsskedet, säger Söderberg.
Vapen med tillhörande masker och overaller finns till paintballbanan. Det man behöver ha med sig själv är träningskläder, bekväma skor och bra flås i och med att pulsen är uppe max under passet.
– Vi vill skapa olika arrangemang och man ska kunna komma hit med små och stora grupper. Man kan boka tid och vissa datum blir drop-in-tillfällen, säger Söderberg.
22 deltagare på premiären
Förra helgen var det premiär för banan med 22 deltagare. Banan är nyöppnad och paintballduon har redan fått bra recensioner.
– Det är faktiskt en del företag och privatpersoner som har ringt och vill boka. Vi hade 22 deltagare på premiären och trodde att det skulle bli lite väl tajt men det var inga problem alls. Folk sprider ut sig och många blev skjutna ganska tidigt. I det här stadiet testar vi oss fram och vill se om det funkar i praktiken, säger Blom.
Vad har ni själva för förväntningar med verksamheten?
– I dessa coronatider så blir det en mjukstart för vår del. Vi hoppas att det kommer igång på riktigt till nästa år med fler drop in-tillfällen, säger Söderberg.
Finns det något som gör er oroliga inför framtiden?
– I närtid så är det coronaviruset, hur ska vi hantera det med att inte ha för mycket folk. Det är lite otur att allt är klart under den rådande coronapandemin, säger Söderberg.