Fem år senare är Rydén tillbaka: "Det bästa jag visste var att vara här"

Tomas Rydén representerade Vimmerby Hockey mellan 2018 och 2021 och växte under sina tre säsonger i klubben ut till en toppmålvakt på Hockeyettan-nivå.

Därefter gick flyttlasset vidare och Tomas Rydén kritade på för Tingsryds AIF i Hockeyallsvenskan, en klubb som han representerade i tre säsonger.

Tomas Rydén kastades in mitt i SHL:s negativa kval mellan IK Oskarshamn och HV71 våren 2024 och stannade kvar i Oskarshamn efter degraderingen. 

Den efterföljande säsongen blev tuff och han fick lämna IK Oskarshamn i december 2024. Vägen tillbaka till glädjen gick sedan via spel utomlands, först i Tjeckien och därefter i Danmark.

Nu är han hemma i svensk hockey igen – och tillbaka i Vimmerby.

– Det är bra, jäkligt kul. När jag var här senast byggde jag upp så mycket mer än bara hockeyn. Det känns lite grann som att komma hem, säger Tomas Rydén.

”Gick bara på autopilot”

Fem år har gått sedan värmlänningen senast bodde i Vimmerby, men det tog inte särskilt lång tid att hitta tillbaka.

– När man kom hit igen gick man bara på autopilot. Man hade koll på vart allt ligger, så jag har kommit in i det väldigt snabbt, kanske snabbare än vad jag har gjort på andra ställen. Det är extremt kul att vara tillbaka i Vimmerby, säger Tomas Rydén. 

Mycket har samtidigt förändrats sedan hans förra sejour. Då spelade Vimmerby i Hockeyettan. Nu går klubben in på sin tredje raka säsong i Hockeyallsvenskan.

– Det är klart att det blir en bra utmaning för oss. Vi har ett jäkligt ungt lag på pappret, men jag tycker att vi har nött in det lilla extra på de sista träningarna och känns jäkligt redo för uppgiften.

Att få uppleva klubbens utveckling på nära håll betyder mycket för 32-åringen.

– Klubben har tagit så stora kliv sedan jag var här senast. Det är så extremt kul, för den här klubben ligger mig väldigt varmt om hjärtat. Det är så kul att man med så små resurser kan ligga på den här nivån som man gör.

Vad är den största skillnaden jämfört med när du var här senast?

– Om jag jämför med Hockeyettan-tiden så tycker jag att det är allt. Professionaliteten och den lilla extra seriositeten. Man har steppat upp på egentligen alla plan och det har också blivit ett jättelyft med omklädningsrummen.

Vill vara målvakten laget kan lita på

Det är inte heller riktigt samma Tomas Rydén som återvänder till Vimmerby. Fem år på andra håll har gett honom erfarenheter från såväl svensk som utländsk hockey.

– Jag kommer nog tillbaka lite mognare och med lite mer erfarenhet. Jag har ändå lyckats spela på ganska höga nivåer, så jag kommer nog kunna bidra med mycket erfarenhet och ett lugn. Jag vill som alltid vara den sista utposten som man kan lita på.

Minnena från den förra sejouren sitter fortfarande djupt.

– Jag kommer ihåg mina sista år här. Det bästa jag visste var att vara här och det var ganska vemodigt att lämna när jag lämnade.

Rydén är en målvakt som både syns och hörs. Han styr lagkamraterna som han har framför sig och kommunikationen har blivit en allt viktigare del av hans spel.

– Jag gillar att kommunicera och jag tror att det är en grej som jag har lyft de senaste åren. Det ansvaret vill jag ta och det blir enklare för allihopa, inklusive mig själv. Då vet jag var jag kan fokusera på skott och så vidare.

14 års skillnad mellan målvakterna

Kampen om speltiden står mellan Rydén och betydligt yngre Isak Sörqvist. Trots åldersskillnaden på 14 år beskriver Rydén relationen mellan målvakterna som mycket bra.

– Vi har haft en jättebra kemi. ”Sören” är en underbar kille och han är alltid positiv, glad och härlig att ha att göra med. På isen är han extremt talangfull och otroligt bra skolad. Konkurrensen triggar mig. Jag vill kampa upp mot det även fast jag är nästan 14 år äldre än honom. Vi tävlar varje dag och det är så det ska vara. Det bygger oss och det bygger laget.

”Det är väl dags nu”

I kväll drar säsongen igång på allvar när Vimmerby inleder Hockeyallsvenskan borta mot Nybro Vikings.

– En premiär är alltid en premiär. Det kommer nog vara lite nerver som spelar in, så det gäller att vi hanterar det på bästa sätt och går ut och spelar vårt spel. Vi vet att Nybro kommer komma ut stenhårt och vi kommer vara väl förberedda på det.

Vimmerby har haft stora problem i Nybro genom åren och har inte vunnit en tävlingsmatch där sedan 2021.

– Det är väl dags nu. Vi har haft svårt borta mot Nybro, men nu är det en ny säsong och nya tag. Jag tänker att vi behöver gå in med en positiv inställning till det, bara köra, ha kul och njuta av situationen.

Om det blir Rydén eller Sörqvist som får förtroendet mellan stolparna i premiären är oklart. I genrepet mot IK Oskarshamn vaktade Rydén kassen och höll nollan. 

– Får jag chansen så kommer jag ta den.