1. Snygga Pride-tröjor med ett viktigt budskap
Vimmerby Hockey spelade kvällens match mot MoDo i specialdesignade Pride-tröjor, som spelare och ledare tidigare visade upp i samband med höstens Prideparad i Vimmerby.
Klubben har anpassat sitt klubblöfte och på tröjornas vita ärmar står orden: ”FÖR VARANDRA. FÖR OLIKHETEN. FÖR KÄRLEKEN”. Både klubbmärket och tröjnumren går dessutom i Pridefärger.
”För oss är hockey en plats där alla ska känna sig välkomna. Vi spelar för att ingen ung människa ska behöva välja mellan sin kärlek till hockeyn och rätten att vara den man är”, skriver klubben.
Jag måste verkligen berömma Vimmerby Hockey för det här initiativet. Tröjorna är otroligt snygga, stilrena och coola – samtidigt som de förmedlar ett viktigt budskap. Det handlar om betydligt mer än hockey. Det handlar om allas rätt att vara precis den man är.
En riktigt snygg fullträff av Vimmerby Hockey!
2. Skillnaden i storlek och styrka
Vimmerby gör återigen en bra spelmässig insats, tar sig ner bakom MoDos backar, får fart på spelet i offensiv zon och skapar flera bra lägen.
Problemet är att anfallen blir för korta och att man inte lyckas etablera längre tryck i offensiv zon. Där blir avsaknaden av stora, starka och rejäla forwards tydlig. Spelare som kan hålla fast pucken, vinna närkamper längs sargerna, ta plats framför mål och se till att motståndarna får tillbringa längre stunder i egen zon.
Det här är förstås ingen nyhet. Vimmerby har medvetet valt att bygga ett lag med snabba, rörliga och tekniskt skickliga forwards som ska kunna skapa oreda genom fart och rörelse i offensiven. Det är en spelidé som absolut har sina fördelar och som också fungerar i många situationer.
När motståndarna är större, starkare och skickliga på att vinna kampen i de avgörande ytorna räcker det inte alltid att vara spelskicklig. MoDo är duktiga på att ta sig in i de jobbiga och obekväma ytorna framför mål, där de skapar trafik och gör livet surt för Vimmerbys försvarare och målvakt. Det fick man se vid de två målen som MoDo gjorde under ordinarie tid.
3. Starka matchinledningar lovar gott
En positiv utveckling som jag har noterat är hur Vimmerby Hockey har inlett sina matcher. Det har sett riktigt bra ut mot såväl Almtuna som AIK och i kväll kom ytterligare en stark matchinledning mot MoDo.
Det är en tydlig förbättring och något som jag tycker att laget ska ta med sig. Genom att komma ut med hög energi, bra fart och en tydlig beslutsamhet har Vimmerby lyckats ta kommandot direkt från start. Det ger laget ett helt annat utgångsläge och möjligheten att sätta tonen i matcherna i stället för att behöva jaga.
Tränaren Eric Karlsson har vid upprepade tillfällen betonat hur viktigt det är att laget kommer ut starkt och är med från första nedsläpp. Det budskapet verkar verkligen ha gått hem hos spelarna.
Nu gäller det förstås att bygga vidare på de fina inledningarna och hitta ett sätt att behålla initiativet under längre perioder av matcherna. Men just starten på matcherna tycker jag att Vimmerby har fått riktigt bra ordning på.
4. Nick Bochen har hittat tillbaka till sin kreativa briljans
Nick Bochen var en oerhört positiv injektion när han anslöt till Vimmerby Hockey i fjol. Han kom in med en kreativitet och spelskicklighet som verkligen stack ut. Efter den starka starten mattades den offensiva briljansen av, och han lyckades aldrig riktigt hitta tillbaka till samma höga nivå under resten av säsongen.
Efter en något avvaktande inledning på årets säsong måste jag säga att Nick Bochen återigen spelar precis som han gjorde när han först kom till klubben.
Det är kreativa lösningar, kvicka rörelser, läckra dragningar, fin puckkontroll och smarta passningar. Han vågar utmana, hittar oväntade lösningar och har en förmåga att skapa något ur till synes ingenting.
Det är en fröjd att se när Bochen spelar med det här självförtroendet. Han är en spelare som har det där lilla extra i sitt offensiva register och som kan bryta mönster och göra det oväntade.
Det är precis den Nick Bochen som Vimmerby Hockey behöver.
5. Den speciella straffduellen
Det krävdes nio straffomgångar för att skilja Vimmerby och MoDo åt.
Det mest fascinerande med straffläggningen var den speciella duellen mellan Vimmerbys Max Karlsson och MoDos Elton Hermansson. De båda spelarna hamnade i en högst underhållande intern kamp där de följdes åt nästan hela vägen.
Karlsson och Hermansson var ensamma om att göra mål under de tre ordinarie straffomgångarna. När det sedan var dags för den första extraomgången skickade båda lagen fram samma spelare igen. Resultatet? Två nya mål.
Historien upprepade sig i nästa omgång. Hermansson satte sin straff och Karlsson svarade med att göra detsamma. I den tredje extraomgången fick de båda förnyat förtroende, men den här gången missade båda.
Det var en riktigt häftig duell att följa. Två spelare som gång på gång fick förtroendet, levererade under press och vägrade ge sig.
Till slut var det dock en annan spelare som fick huvudrollen. I den nionde straffomgången klev Milan Sundström fram och satte sin straff för MoDo. Max Karlsson fick chansen att svara med sin femte straff för kvällen, men den här gången blev det inget mål.
Därmed gick bonuspoängen till MoDo efter en ovanligt lång och underhållande straffläggning, men det jag framför allt tar med mig är den speciella duellen mellan Karlsson och Hermansson.