Patrik Kinnboms ersättare i rollen som utvecklingschef i Vimmerby kommun har knappt hunnit installera sig i stadshuset. Men redan efter en vecka på sitt nya arbete berättar Thomas Svärd, i en lång intervju med Dagens Vimmerby, om sina tankar kring näringsliv, boendebrist, ishallens och idrottshallens skick och kulturens betydelse för Vimmerby.
– Vi har bott i den här fantastiska kommunen i 22 år. Det är år som har gett mig och familjen mycket glädje. Nu ska jag försöka att betala tillbaka i alla fall litegrann, säger Thomas Svärd.
I en dryg vecka har Thomas Svärd haft tjänsten som utvecklingschef i Vimmerby kommun.
– Så här långt känns det fantastiskt bra. Innan jag började min tjänst här hade jag bara varit inne i stadshuset vid ett tillfälle. Det som har slagit mig nu är den professionalism som finns här inne. Det finns stor kunskap hos medarbetarna. Nu gäller det för mig att att försöka förstå hur saker och ting fungerar med nämnder och olika utskott. Det är en mängd konstellationer som jag inte är van vid från det privata perspektivet, säger Thomas Svärd när vi träffar honom.
”Ett av de bästa besluten”
59-åringen, som ursprungligen kommer från Sala har sannerligen ett intressant yrkesliv bakom sig. Det första steget togs när han var 23 år gammal då flyttlasset gick från just Sala till Stockholm. Där inledde Thomas Svärd en lång resa på dåvarande Bestfoods, numera Unilever. Efter några år i företaget avancerade han och blev först regional försäljningschef i Göteborg och sedan väntade ett antal år på huvudkontoret i Kristianstad.
Totalt blev det 13 år på Bestfoods innan en viss Henrik Dunge ringde.
– Henrik hörde av sig och ville att jag skulle komma till Vimmerby och jobba som marknadschef på Åbro. Och att flytta upp till Vimmerby är nog ett av de bästa besluten som jag och familjen har tagit.
Visade runt i Vimmerby
Totalt blev det tre och ett halvt år på Åbro. Det är en tid som Thomas Svärd minns med glädje.
– Det var ett fantastiskt bra och trevligt företag att jobba på. Och jag måste säga att Henrik har gjort stora avtryck på mig på flera olika sätt. En av de viktigaste sakerna han gjorde var att nästan direkt sätta sig i bilen med mig och sedan åkte vi runt en hel dag och då visade han mig vad Vimmerby och kransorterna hade att erbjuda. Han såg det här med att föreningsliv och fritid i kombo med en bra livsmiljö och ett bra jobb hänger samman. Det har jag burit med mig väldigt mycket i mitt liv, säger Thomas Svärd.
14 år på Haugen-Gruppen
Han gick sedan vidare till ett jobb som försäljningsdirektör på Wasabröd i Sverige och Finland innan det blev en ny tjänst i Vimmerby, den här gången på Roxx. Därefter väntade ett nytt toppjobb på konfektyrföretaget Again, men ganska snart tog Thomas Svärd nästa steg i sin karriär och de senaste 14 åren har han fungerat som vd på Haugen-Gruppen i Norrköping.
Men då var då och nu är nu. För bara någon vecka sedan tog Thomas Svärd klivet in i Stadshuset i Vimmerby där han nu har den något spretiga rollen som utvecklingschef.
Hur svår tror du att omställningen från privat till kommunalt blir för din del?
– Jag tror att vi kan förstå att det kommunala tar lite längre tid och det måste det få göra i demokratins välmening. Det vore konstigt annars. Samtidigt hade jag en del med kommunen att göra när jag jobbade i Norrköping, så helt borta är jag nog inte. Den största omställningen blir att nu kan jag inte bara ta ett beslut och köra på det.
Varför tog du jobbet?
– Just det här att få göra något jag inte tidigare gjort i mitt liv lockade. Att komma in i en kommunal verksamhet tycker jag är en stor utmaning i sig. En annan sak som jag ser som viktig är att vi har bott i den här fantastiska kommunen i 22 år nu. Det är år som har gett mig och familjen mycket glädje. Nu ska jag försöka att betala tillbaka i alla fall litegrann.
”Stor portion ödmjukhet”
För Thomas Svärd är det bara att kasta sig in i verkligheten direkt. På hans bord ligger flera av kommunens kanske viktigaste frågor. Det handlar om näringsliv, boende, kultur och fritid med mera.
– Det finns en stor bredd i uppdraget och det är bara att gilla det läget. Jag kliver in i det här med väldigt öppna ögon och en stor portion ödmjukhet. Sen är det helt klart så att det finns utmaningar i arbetslivet. Jag har inte hunnit sätta mig in i exakt vilka utmaningar det är, men jag kan ju läsa tidningar och på så sett har jag sett vad som händer och sker, säger Thomas Svärd.
Viktigt med kompetensförsörjning
Svärd konstaterar att även om uppdraget har en rejäl bredd så är det också mycket i det som hänger ihop med varandra.
– Självklart skulle jag i de bästa av världar se att vi har en strid ström när det gäller köer och förfrågningar från företag som vill komma hit och etablera sig. Då måste vi också se till att vi har den kompetensförsörjning som krävs. Och efter det kan vi koppla på fritiden, kulturella evenemang och så vidare. Och så måste vi få till delen med bostäder.
Ser du någon fråga som du kommer kasta dig över direkt?
– Spontant känner jag att eftersom saker och ting hänger ihop skulle jag i de bästa av världar vilja ta ett helhetsgrepp. För att vi ska få möjlighet till ett utökat näringsliv i Vimmerby behöver vi ha företag som flyttar hit och vi behöver ha tomter för dem där de kan bygga sin fabrik, lager eller vad det än må vara. Det måste dessutom finnas boende för deras medarbetare, som i sin tur måste ha en aktiv och attraktiv sysselsättning när de inte jobbar. En sak som jag ser som viktig att ta tag i är samverkan mellan kommunen och det befintliga näringslivet.
”Medveten om situationen”
När det gäller näringslivet så är tomterna på Ceos i stort sett slut. Kanske kan det snart vara dags för debatterade Krönsmon att få ett första företag på plats.
Finns det någon etablering på gång där?
– Inte vad jag känner till. Det är för tidigt för att jag ska ha kunnat sätta mig in i den frågan. Men jag har läst och är medveten om situationen som är. Men i övrigt är jag för dåligt insatt än så länge.
Ser du etableringar på Krönsmon som en viktig fråga?
– Absolut. Har vi nu ett så stort och i stort sett iordningställt område så är det klart att vi behöver få dit nyetableringar så fort det bara är möjligt.
Behöver bygga bostäder
Thomas Svärd konstaterar också, som så många andra, att Vimmerby behöver nya boendemöjligheter inom en mycket snar framtid.
– Utan att lägga någon värdering i det så tror jag att det skriks efter boendemiljöer, allt från villor till hyreslägenheter och bostadsrätter i staden. Vi märker att Vimmerby som tätort är ett hett område i dag. Att vi måste bygga för att det ska ges nya möjligheter för nya invånare i Vimmerby ser jag som ett måste. Det bör vara en väldigt hög prioritering på det såväl från min avdelning, andra avdelningar som från politiken.
Hur många boenden behövs det i Vimmerby?
– Jag kan inte göra en bedömning av hur mycket bostäder vi behöver i det här läget, men att vi behöver se att det byggs bostäder är helt klart. Det har också ett signalvärde gentemot medborgare i Sverige, att i Vimmerby satsas det.
”Jättestor fråga”
En annan het potatis i kommunen är ishallen och idrottshallen. Både Vimmerby Hockey och Vimmerby IBK har dispens för att spela i division ett respektive division två då spelytorna i båda hallarna inte räcker till. Att säga att det jäser i klubbarna är knappast att ta i.
– Jag förstår det. Och skulle det sen visa sig att hockeygänget går upp då kommer vi att få bekymmer. Som jag har förstått det lever vi redan under dispens när det gäller hockeyhallen. Det är en jättestor fråga för kommunen och för de föreningar som verkar i hallarna, säger Thomas Svärd.
Stora utmaningar
Vimmerby Hockey riskerar att bli utslängt från division ett redan till nästa säsong om inte ishallens tillkortakommanden åtgärdas.
Är det troligt att ha en ishall som är godkänd för spel i division ett till hösten 2018?
– Det är jättesvårt för mig att svara på i det här läget. Men det känns som att intentionen från vår sida är att åtminstone se till att få hallen godkänd. Sen behöver vi säkerligen ta ett helhetsgrepp kring någon typ av större justering av arenan.
Hur ser du på Idrottshallen?
– Där är jag lite sämre påläst, men jag har förstått att det är vissa saker där också som måste fixas och att det måste ske investeringar. Helt klart står kommunen inför stora utmaningar och här ser jag att vi måste samverka mellan näringsliv, kommun och kanske andra intressenter också.
152 föreningar
Kulturskolan har drabbats av stora neddragningar under de senaste åren och det är en del som Thomas Svärd vill skaffa sig mer kunskap om framöver.
– Jag har sittningar under nästa vecka där jag hoppas få till mig mer kunskap om hela biten med Kulturskolan, Fabriken och så vidare. Kulturen är en viktig del i vad vi kan erbjuda för totalupplevelsen för oss som bor i kommunen och de som eventuellt funderar på att flytta hit.
Vimmerby kommuns nya utvecklingschef konstaterar vidare att både idrotten och kulturen har en viktig plats i hans liv.
– Vi har 152 föreningar i Vimmerby kommun och det tycker jag är fantastiskt. Jag går gärna på olika evenemang, både när det gäller sport och kultur. Många människor och föreningar gör ett fantastiskt jobb.