Hjorted/Totebo har gjort en imponerande resa de senaste åren. Från att ha haft svårt att få ihop spelare i division 6 har klubben tagit sig upp i division 4 och etablerat sig som ett av seriens bättre lag.
Men nu har föreningen drabbats av ett ordentligt bakslag.
Tre av lagets mest tongivande spelare, Albin Kito, Mehmet Tekbas och Rasmus Abrahamsson, har tackat för sig och kritat på för seriekonkurrenten IFK Västervik till kommande säsong.
– Det är jättetunga tapp. Så är det bara. Jag vet inte riktigt vad jag ska säga egentligen. Det är tre oerhört tunga tapp, säger Jacob Johansson, drivande kraft i H/T:s sportgrupp.
”Hade ingen förvarning”
Att Albin Kito skulle kunna lämna var inget som kom som någon större överraskning i och med att han har varit uppvaktad av IFK Västervik under flera års tid.
Beskedet från Mehmet Tekbas var däremot betydligt mer oväntat.
– Albin har fått erbjudanden från IFK i flera år. Han har varit jagad länge, så det kanske inte kommer som någon chock till slut. Men Mehmet hade vi ingen förvarning om. Han hade gett indikationer på att spela hos oss nästa år, så det beskedet blev tufft.
Enligt Johansson har ekonomiska villkor varit avgörande för spelarnas beslut.
– Det är vad jag har fått till mig av spelarna själva. Vi är chanslösa när det gäller pengar. Det är ingenting vi ger till spelare på den här nivån och det är inget vi kan konkurrera med.
”Han är outstanding”
Samtliga tre spelare har haft stor betydelse för Hjorted/Totebos framgångar. Johansson håller dock Mehmet Tekbas som den allra tyngsta förlusten.
– För mig är han på en nivå över alla andra här omkring. Han är outstanding. Jag ser ingen som egentligen är bättre än honom. Han har en otrolig spelförståelse och trygghet med bollen.
Att de tidigare lagkamraterna nu blir motståndare i division 4 gör inte saken lättare.
– Att vi nu ska få möta dem är det som smärtar och gör ont, men nu börjar vi ändå landa i det. Det var tungt när beskeden kom, men nu har det gått ett par veckor och då är det bara att kavla upp ärmarna.
Flera nyckelspelare väntas stanna
Trots de tunga avbräcken finns det också positiva besked. Johansson berättar att flera viktiga spelare har signalerat att de kommer fortsätta.
– Vi har fått positiva besked från flera nyckelspelare. Simon (Sandholm), Amel (Komina) och Melvin (Svensson). Sedan har vi gänget där ute i Hjorted och Totebo med Martin (Degerman), Tom (Nilsson) och Adrian (Ottosson) som inte går någonstans.
Det finns frågetecken kring ytterligare ett par tongivande namn.
– "Fabbe" (Fabian Ring) jagas av andra klubbar, så där är det lite osäkert. Emil Schön har också jagats av andra klubbar, men han är faktiskt lite inne på att sluta spela.
Johansson betonar att det än så länge handlar om muntliga överenskommelser.
– Muntliga avtal är det vi har. Vi har ingenting annat, men jag får lita på vad spelarna säger till mig.
En spelare som har bestämt sig för att fortsätta är Anthon Békési.
– Anthon och jag har pratat och han kommer köra vidare hos oss.
Vill värva sex till åtta spelare
Med tre nyckelspelare på väg bort står Hjorted/Totebo inför ett omfattande arbete med att förstärka truppen. Ambitionen är att få in mellan sex och åtta nya spelare.
– Vi håller på på bred front. Vi vill behålla stommen i laget och spelarna vi har kvar samtidigt som vi behöver få in spelare. Vi har sagt sex till åtta namn, så vi jobbar för fullt.
Klubben har framför allt riktat blickarna mot Vimmerby- och Hultsfredstrakten.
– Västerviksfotbollen känns ganska svår just nu med tanke på att alla ligger i samma division. Vi ser det nästan som en död marknad. Därför har vi vänt oss lite mer åt Vimmerby- och Hultsfredshållet och försöker etablera kontakter där.
Kontakter har redan tagits med flera spelare och klubben arrangerar en testmatch nu på fredag.
– Jag tror att vi har 12-13 spelare utifrån som har tackat ja och sedan fyller våra egna spelare upp de resterande platserna.
Osäkert kring tränarfrågan
Vem som tränar laget 2027 är oklart. Ayman Hadrous finns fortfarande med i diskussionerna om en fortsättning, men klubben undersöker parallellt andra alternativ.
– Han har inte kunnat ge något definitivt besked ännu. Vi har honom med i bilden samtidigt som vi tittar på andra alternativ.
Förhoppningen är att ha en tränarlösning på plats inom ett par veckor. Oavsett vem som tar över vill H/T hålla fast vid den spelidé som varit framgångsrik de senaste säsongerna.
– Vi letar efter någon som kan bibehålla det vi har byggt upp. Vi vill fortsätta spela en passningsorienterad fotboll och ha en tränare som kan bidra till harmoni i truppen.
”Då är jag inte orolig alls”
Hur konkurrenskraftigt Hjorted/Totebo kommer vara i division 4 nästa säsong är ännu svårt att bedöma. Mycket hänger på om klubben lyckas behålla de spelare som fortfarande är osäkra.
– Om vi får behålla alla de spelare som fortfarande är aktuella, och då räknar jag in både "Fabbe" och Emil, så är jag inte orolig alls. Däremot blir det tufft om vi tappar dem också.
Trots motgångarna är Johansson tydlig med att föreningen inte tänker överge den satsning som tagit laget från botten av division 6 till toppen av division 4.
– Det var väldigt tufft när vi fick de här beskeden, men nu har vi knutit näven. Det är de här förutsättningarna som gäller och då är det bara att ställa om sig.
Han ser heller ingen risk för att klubben ska rasa tillbaka genom seriesystemet.
– När man ringer runt till spelare och tränare märker man att vi har skapat oss ett rykte. Det känns verkligen som att vi har gjort det. Division 6-spel hoppas jag verkligen inte att det blir på många, många år.