Jens Gustafsson förde upp Troja/Ljungby i Hockeyallsvenskan, fortsatte som huvudtränare under nykomlingssäsongen innan han fick lämna tränarposten efter en tung start i december 2025.
I januari 2026 återvände Gustafsson till Troja/Ljungby, den här gången som klubb- och sportchef. Lösningen blev kortvarig då han meddelade att han inte skulle tillträda den tänkta dubbelrollen i april.
Kort därpå kom nyheten om att han blir ny huvudtränare för allsvenska nykomlingen Visby/Roma. Visby/Roma gör sin första säsong någonsin i Hockeyallsvenskan och nye tränaren Jens Gustafsson uppskattar framför allt att hans egen roll är tydligare än vad den var i Troja/Ljungby.
– Det är jättekul. Det är givetvis helt andra förutsättningar än i Ljungby med en klubb som aldrig varit i Hockeyallsvenskan och inte har den historien. Jag tycker att det är kul att komma till en förening där jag får jobba med en heltidsanställd sportchef och fokusera på att vara tränare, säger Jens Gustafsson.
"Behåll inte för många från Hockeyettan"
I Troja/Ljungby hade Jens Gustafsson flera roller. Nu kan 52-åringen koncentrera sig på tränarjobbet samtidigt som sportchefen André Lundholm ansvarar för lagbygget.
En sak var Jens Gustafsson tydlig med när arbetet inför nykomlingens allsvenska äventyr började.
– Jag sa till André: ”Behåll inte för många från Hockeyettan, vi behöver få in allsvensk erfarenhet".
Och intresset för att flytta till Gotland har överraskat honom.
– Det har kanske varit lite bättre än vad jag trodde. Det har varit stort intresse av att komma till Visby och spela. Jag tror att många spelare ser det som ett utlandsäventyr med att flytta till Gotland och spela hockey. Det är lite exotiskt.
Ser fördel med livet på ön
Att laget befinner sig på en ö tror Gustafsson kan hjälpa gruppen.
– Spelarna bor nära varandra och umgås mycket. Jag tycker att vi har fått mycket hjälp av det för att bygga gruppdynamiken. Gruppen har kommit samman väldigt bra och det finns ett lugn och en harmoni i gruppen.
Visby/Roma har samtidigt fått en ovanligt kort uppladdning. Arenabygget gjorde att laget inte kom igång förrän den 15 augusti och det har bara blivit fyra träningsmatcher.
Ishallen har genomgått en rejäl förvandling inför den historiska säsongen.
– Fantastiskt bra. Nästan så att jag tror att den är finare än Vimmerbys hall, säger Gustafsson.
Ny sarg och en stor jumbotron har kommit på plats. Dessutom har en restaurang och restauranghylla byggts på ena kortsidan och spelarbåsen har flyttats till bortre sidan.
– De har gjort ett fantastiskt jobb och jag är mäkta imponerad över vad de har lyckats åstadkomma på så kort tid.
Han räknar med att vissa av Hockeyallsvenskans större klubbar inte kommer gilla att besöka ishallen.
– Jag tror att många av de större klubbarna fortfarande kommer tycka att det är en skithall, precis som de tycker att det är när man kommer till Vimmerby även om man har gjort ett jättelyft i hallen. Vi som var i Vimmerby under division 1-tiden kan se att det har blivit ett jättelyft.
Tittar på Vimmerbys resa
Visby/Romas målsättning är enkel.
– Vi vill vara ett allsvenskt lag nästa säsong igen. Sedan har vi inte uttalat något resultatmål om var vi ska hamna. Vi har bara sagt att vi vill vara ett hockeyallsvenskt lag nästa säsong – och hur vi tar oss dit är skit samma.
I arbetet med den nya allsvenska klubben har tränaren och sportchefen studerat Vimmerby Hockeys första år på nivån.
– Första året klarade man nytt kontrakt via negativt kval och andra året klarade man nytt kontrakt utan negativt kval. Det gäller att hela tiden ta de små stegen.
Gustafsson tror också på Vimmerbys möjligheter under den tredje allsvenska säsongen.
– Jag tycker att de är goda. Det handlar mycket om att en förening ska ha erfarenheten av att vara på nivån och nu gör Vimmerby sin tredje allsvenska säsong. Nu börjar man bygga någon form av rutin i föreningen av att vara på den nivån och det ska man inte underskatta.
Han lyfter Almtuna som ett exempel på betydelsen av kontinuitet och erfarenhet.
– De tippas i botten varje år och har knappt varit i playout någon gång. Det finns en otrolig rutin i Almtuna av att vara på den här nivån och veta vad som krävs.
”Får arbetsro på ett annat sätt”
Att både Visby/Roma och Vimmerby är tippade i botten behöver inte heller enbart vara negativt, enligt Gustafsson.
– Är man nederlagstippad i alla tips får man arbetsro på ett annat sätt. Det blir lugn och ro och man har råd att förlora två matcher utan att det blir ett jäkla liv direkt.
Han tycker också att Vimmerbys sportchef Pelle Johansson och tränare Eric Karlsson har byggt en intressant trupp.
– De har fått in lite mer allsvensk erfarenhet i truppen. De börjar också få in mer och mer rutin.
Vimmerbys etablering på nivån kan göra klubben attraktivare på spelarmarknaden.
– Jag tror att många spelare börjar se att Vimmerby är ett stabilt allsvenskt lag och då blir det att man kan tänka sig att åka till Vimmerby och spela. Då får man bättre underlag för att rekrytera.
På frågan om vilket lag som tar steget upp i SHL anser Gustafsson att fem-sex lag finns med i racet.
– Jag tycker att det är väldigt jämnt i år och det är roligt att det är så öppet. Ska jag säga ett lag så säger jag AIK. Tuurala (Victor) har varit duktig på att bygga snabb framgång med Kalmar och i AIK får han kanske ännu bättre förutsättningar att göra det, i alla fall ekonomiskt.
Och vilket lag åker ur?
– Det spelar ingen roll, bara det inte är Visby.